Monte Amiata: de gemeenten, wat te doen, wat te zien en hoe er te komen

Monte Amiata is het hele jaar door een populair vakantieoord vanwege de skipistes, wandelpaden en spectaculaire uitzichten. Eerdere vulkanische activiteit vormde deze piek, gelegen tussen de provincies Siena en Grosseto, die het hele jaar door een gevarieerd aanbod aan ervaringen biedt.

De berg is verdeeld in acht gemeenten, die elk unieke attracties bieden, van historische locaties tot pittoreske landschappen. De activiteiten variëren van het verkennen van natuurpaden in de zomer tot skiën en snowboarden in de winter, waardoor je een bezoek aan een van de hoogste toppen van Midden-Italië kunt combineren met een klassiek Toscaans landschap.

De berg Amiata

De berg Amiata, de meest prestigieuze top in het zuiden van Toscane, is het hele jaar door een populaire toeristische bestemming dankzij de skipistes en ideale wandelpaden. Er zijn hotels, B&B's en vakantiehuizen.

Amiata biedt adembenemende uitzichten, weelderige natuur en kristalheldere luchten. De oorspronkelijke vulkanische activiteit heeft zijn sporen achtergelaten op deze berg, gelegen in het hart van Toscane, tussen de provincies Siena en Grosseto. Het is een toeristische bestemming om te koesteren, zowel in de zomer als in de winter: in de zomermaanden kun je genieten van heerlijke dagen in de buitenlucht door de verschillende paden in het gebied te verkennen, terwijl in de winter Amiata gehuld is in een witte mantel en een paradijs wordt voor skiërs en snowboarders. Deze locatie biedt een gevarieerde ervaring voor elk seizoen, wetende dat we in Toscane zijn, een regio die naast Amiata de beroemde glooiende heuvels, wijngaarden, rijen wijnstokken en alles wat Toscane tot een favoriete bestemming maakt voor toeristen uit de hele wereld biedt. Een vakantie hier kan dus een bezoek aan een van de hoogste bergtoppen van Midden-Italië combineren met de ontdekking van klassieke Toscaanse landschappen, voor een werkelijk unieke en winnende mix in naam van de natuur.

De gemeenten van de Monte Amiata
 

De Monte Amiata is verdeeld over 8 gemeenten, waarvan 3 in de provincie Siena en 5 in de provincie Grosseto: Arcidosso, Castell'Azzara, Castel del Piano, Santa Fiora, Seggiano, Abbadia San Salvatore, Castiglione d'Orcia en Piancastagnaio. Daar komen nog vijf andere bij, verdeeld over de twee provincies, die niet direct deel uitmaken van de berg, maar wel van de Unie van gemeenten van Monte Amiata. In totaal, met de gemeenten van de Unie meegerekend, telt het gebied 32.000 inwoners.

Arcidosso
 

Arcidosso is de hoofdstad van de Unione dei Comuni Amiata Grossetano en heeft ongeveer 4500 inwoners. In het historische centrum, dat op de top van een heuvel ligt, vind je bezienswaardigheden zoals de kerk van San Niccolò, de oudste in de omgeving, het fascinerende kapucijnenklooster en de unieke Gompa di Merigar West, een heilig Tibetaans gebouw, gelegen op de berg Labbro.

Castell'Azzara
 

Het betoverende Castell'Azzara, gelegen op 815 meter boven zeeniveau, is de hoogstgelegen gemeentelijke zetel in de provincie Grosseto. Als je de plaats bezoekt, kun je de kerk van San Nicola di Bari bewonderen, met een prachtig schilderij van de Hemelvaart met de heiligen Martinus en Nicolaas uit 1600. Als je langs de Via Dante Alighieri loopt, kun je even stilstaan bij het stadhuis, gebouwd in de 19e eeuw in renaissancestijl. Ook een bezoek waard is de Rocca aldobrandesca, of het fort van Castell'Azzara, een 12e-eeuwse versterking gebouwd op het hoogste punt van de stad.

Castel del Piano
 

Castel del Piano is de grootste en dichtstbevolkte gemeente aan de Grosseto-kant van de berg Amiata. Met bijna 5000 inwoners kun je in het centrum de kerk van de Propositura bezoeken, net buiten de poort Porta dell'Orologio, en de prachtige kerk Santa Maria delle Grazie, op Piazza Madonna. Het dorp wordt omringd door 13e-eeuwse muren die nog steeds goed bewaard zijn gebleven. De drie toegangspoorten zijn de Porta dell'Orologio, de Porta Castiglionese en de Porta Spennanziana.

Santa Fiora
 

De gemeente Santa Fiora, in de provincie Grosseto, is lid van de club van de mooiste dorpen van Italië en heeft tegelijkertijd de prestigieuze Oranje Vlag van de Italiaanse Touring Club gekregen, dankzij de uitstekende toeristische, ecologische en historisch-culturele kenmerken. Breng een bezoek aan het historische centrum, waarvan het hart wordt gevormd door Piazza Garibaldi met zijn klokkentoren, Palazzo Pretorio en Palazzo Sforza Cesarini, en mis de parochiekerk van de heiligen Flora en Lucilla niet, die dateert uit 1142. Mis een bezoek aan het park de Peschiera niet, gelegen in de wijk Montecatino. Hier vind je ook een bassin dat door de geschiedenis heen eerst als drinkbak en daarna als openbaar washuis werd gebruikt.

Seggiano
 

Seggiano is omringd door muren die het volledig omsluiten; de toegang is via drie poorten: Porta di San Gervasio, Porta degli Azzolini en Porta del Mercato.

Abbadia San Salvatore
 

Abbadia San Salvatore, gelegen in de provincie Siena, is één van de grootste en dichtstbevolkte gemeenten van de Amiata. Het dankt zijn naam aan de Abdij van San Salvatore, al een millennium lang bewaarder van de prestigieuze Bibbia Amiatina, de oudste manuscriptversie van de Bijbel in het Latijn, nu bewaard in de Biblioteca Medicea Laurenziana in Florence. Na een bezoek aan de abdij kun je niet om het Don Roberto Corvini Museum van Heilige Kunst heen, gelegen in de oostelijke vleugel van de kloostergang, waar je de schatten van het klooster kunt bewonderen. De aanwezigheid van een mijnmuseum onthult het verleden van Abbadia San Salvatore dat verbonden is met deze activiteit. Hier kan men door een 300 meter lange tunnel lopen die de werkomgeving van de mijnwerkers nabootst.

Castiglione d'Orcia
 

Hoewel Castiglione d'Orcia relatief ver van Monte Amiata ligt, is het ongetwijfeld de belangrijkste toeristische bestemming in het gebied, dankzij de ligging aan de beroemde Val d'Orcia, die sinds 2004 op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Een van de gehuchten is Bagni San Filippo, een bekend kuuroord.

Piancastagnaio
 

Piancastagnaio, ook een Amiata gemeente in de provincie Siena, bevindt zich aan het zuidelijke uiteinde van Toscane, op de grens met Lazio en de provincie Viterbo. Het karakteristieke historische centrum nodigt uit tot een bezoek aan het Kasteel van Aldobrandeschi, een oud openbaar washuis uit de 19e eeuw, en de monumentale Heksenschotel, een stenen schotel in het centrum van een legende die vertelt over drie kleine meisjes die gered werden van een heksengevecht.

Radicofani
 

Radicofani is een van de meest zuidelijke gemeenten van de Monte Amiata, vooral bekend vanwege het fort dat de hele Val d'Orcia domineert. Het fort, gelegen op de top van een heuvel, was een referentiepunt voor pelgrims die langs de Via Francigena reisden. Vandaag de dag, na zorgvuldige restauratiewerkzaamheden, kan het worden bezocht en biedt het een adembenemend uitzicht over de vallei. Niet minder belangrijk is de kerk van San Pietro, een religieus gebouw van romaanse oorsprong dat door de eeuwen heen is verbouwd.

Santa Fiora
 

Santa Fiora ligt in het zuidelijke deel van de Amiata en is een van de dichtstbevolkte gemeenten. Het historische centrum is verdeeld in vier wijken: de Borgo, het Castello, het Monticello en de Selva. Santa Fiora staat bekend om de Peschiera, een grote vijver gevoed door het water van de rivier de Fiora, waar omheen een prachtig park ligt, ideaal voor wandelingen en ontspannende momenten. Een bezoek waard zijn de kerk van Santa Flora en Lucilla, daterend uit de 12e eeuw, en het Palazzo Sforza Cesarini, een imposant bouwwerk uit de 16e eeuw.

Seggiano
 

Seggiano maakt deel uit van de Amiata gemeenten en ligt in de provincie Grosseto. Het is de kleinste van de acht, met minder dan 1000 inwoners, en ligt op de top van een heuvel niet ver van de bedding van de rivier Orcia. Verschillende heilige gebouwen zijn een bezoek waard, zoals het oude Colombaio klooster, de kerk van San Bartolomeo, en het opmerkelijke heiligdom van de Madonna della Carità, meerdere malen gerestaureerd sinds de bouw ervan.

Seggiano is omringd door muren die het geheel omsluiten; het kan worden betreden via drie poorten, genaamd Porta di San Gervasio, Porta degli Azzolini en Porta del Mercato.

Monte Amiata in de zomer
 

In de zomer biedt Monte Amiata een ruime keuze aan historische en naturalistische routes, waardoor het mogelijk is om heerlijke dagen in de buitenlucht door te brengen in een actieve sfeer. Een van de activiteiten die je niet mag missen, dankzij de vele reservaten en beschermde gebieden in de omgeving, zijn lange boswandelingen, waaronder het natuurreservaat van Monte Labbro, het wildpark van Amiata en de oase van Bosco Rocconi van het WWF. Het is de moeite waard om de hermitage van David Lazzaretti te ontdekken, de zogenaamde 'profeet van Amiata', het middelpunt van de Jurisdavidische gemeenschap die hij stichtte in de 19e eeuw, en die werd gedood door een groep soldaten bij de ingang van Arcidosso tijdens een processie. In de zomer is Monte Amiata synoniem voor wandelen: er zijn niet minder dan 19 bewegwijzerde routes door de bossen, in totaal ongeveer 210 kilometer. Deze routes kunnen te voet, te paard of op een mountainbike worden afgelegd. Van deze routes is de Monte Amiata ring de bekendste, een cirkelvormige route van ongeveer 30 kilometer die de hele kustlijn van de berg beslaat, met een constante hoogte tussen 1100 en 1300 meter. De volledige route duurt ongeveer twaalf uur en omvat ook een klim naar de top van de Monte Amiata, waar een monumentaal ijzeren kruis van 22 meter hoog staat, gemaakt door de Sienese ambachtsman Zalaffi. Om in de voetsporen van de pelgrims te treden, keer je terug naar de vallei en ga je richting Abbadia San Salvatore, doorkruist door de Via Francigena. Bijzonder aantrekkelijk voor kinderen zijn het Indiana Park en het avonturenpark, gelegen in het gebied van de Macinaie weide.

Monte Amiata in de winter
 

In de winter verandert Monte Amiata in een waar paradijs voor wintersporters. De goed onderhouden skipistes, geschikt voor alle niveaus, zijn de belangrijkste attractie voor toeristen. Er zijn acht skiliften en achttien skipistes, in totaal zo'n twintig kilometer. De pistes zijn uitgerust met een kunstsneeuwinstallatie, zodat skiën ook bij ongunstige weersomstandigheden mogelijk is. Voor de kleintjes is er ook een sneeuwspeeltuin, waar kinderen zich veilig kunnen vermaken. Degenen die liever langlaufen kunnen gebruik maken van een tien kilometer lange loipe door de prachtige bossen van de berg.

Naast skiën biedt de Monte Amiata ook de mogelijkheid om prachtige wandelingen met sneeuwschoenen te maken, de sensatie van bobsleeën of sleeën uit te proberen, of gewoon te genieten van het besneeuwde panorama vanaf de top van de berg, misschien onder het genot van een kop warme chocolademelk in een van de vele aanwezige berghutten.

Monte Amiata: een natuurpad
 

In het hart van het Monte Amiata park ligt een natuurpad dat zich uitstrekt van noord naar noordoost vanaf de Podere dei Nobili. Het pad, rijk aan vegetatie en doorsneden door de beek Onazio, is voorzien van houten gidsen, doorwaadbare plaatsen en wegwijzers voor de verschillende plantensoorten. Dit maakt het mogelijk om het bos te ontdekken, de vegetatie te onderzoeken, de Onazio over te steken en de kloven te bezoeken. De wandeling biedt een rijke en stimulerende ervaring, ideaal voor een tocht van gemiddelde moeilijkheidsgraad, ondergedompeld in een gevarieerd bos dat zich uitstrekt in de richting van de rivier de Onazio. Het bos, dat bestaat uit oud hakhout, wordt omringd door kastanjebossen en hoge bossen.

Meerdere excursies op de Monte Amiata
 

Liefhebbers van trektochten kunnen verschillende routes plannen op de Monte Amiata, die ze verbinden met de meest fascinerende locaties in de Maremma en Siena. De routes van de provincie Grosseto leiden naar Pitigliano, Saturnia, Scansano en de Argentario, die van de provincie Siena naar Montalcino, Pienza, Montepulciano, Chiusi en Siena. De route Florence-Siena-Rome loopt door de bossen van de Amiata en de weilanden van de Monte Labbro. Het pad werd in 1996 ingehuldigd en verbindt de hoofdstad van Toscane in 25 etappes met de Italiaanse hoofdstad. De markeringsroutes van de Amiata en omgeving kunnen ook te paard worden afgelegd.

Fietsen op de Monte Amiata
 

Talrijke routes op de Monte Amiata kunnen per mountainbike worden afgelegd. De meeste routes zijn echter beter geschikt voor een gravelbike, die zowel verharde als onverharde paden aankan. Terwijl het frame zorgt voor een ontspannen houding, is de mechaniek in wezen die van een mountainbike. Klassieke fietstochten vinden ruime mogelijkheden op de Monte Amiata, in de hoge Maremma en in de Val d'Orcia, waarbij de Via Cassia vanwege het drukke verkeer bij voorkeur wordt vermeden.

Skiën op de Monte Amiata
 

Voor skiliefhebbers uit het zuiden van Toscane en het noorden van Lazio is de Monte Amiata de ideale keuze voor een weekend in de sneeuw. Het skigebied, bestaande uit 10 afdalingen, een schoolkamp en een 2 kilometer lange nordic skiring, biedt ook sneeuwschoenwandelen en ski-bergbeklimming routes. De skiliften beginnen bij Macinaie, Contessa en Cantore en zijn bereikbaar via de provinciale weg Monte Amiata.

Het Faunapark van de Monte Amiata
 

Het Monte Amiata Faunapark, geïnspireerd op de Duitse Wildparken, maar met een nieuwe en innovatieve methodologie, is een ideale plek voor het observeren van talrijke diersoorten. Het park is een bron van studie en onderzoek, behoud van dier- en plantensoorten die met uitsterven worden bedreigd. Veel dieren, waaronder reeën, damherten, moeflons en gemzen, kunnen worden gespot tijdens een wandeling over de uitgeruste paden.

Kaart van Monte Amiata

Hoe bereik je Monte Amiata
 

Om Monte Amiata te bereiken vanuit Florence zijn er twee routes met een geschatte duur van 2 uur en 15 minuten. De eerste vertrekt vanuit Siena, terwijl de tweede via Arezzo en Siena loopt. Vanaf Siena, Arezzo, Pisa, Livorno en Grosseto varieert de reistijd van anderhalf tot tweeënhalf uur. De toegang tot de Monte Amiata met het openbaar vervoer is moeilijker vanwege het gebrek aan openbaar vervoer.

Waar ligt de Monte Amiata?
 

De berg Amiata ligt in Toscane en torent 1738 meter boven de Val d'Orcia en de Maremma uit. Hij vormt de scheiding tussen de provincies Siena en Grosseto en is begroeid tot aan de top.