Sovana: wat te zien, waar te slapen en hoe er te komen

Sovana is een charmant dorpje genesteld op het Toscaanse platteland, waar het leven zich in een rustig tempo afspeelt: een verborgen juweel van Toscane. Buiten de toeristische paden ligt dit kleine dorpje met minder dan 500 inwoners, maar het schittert als een kostbaar juweel in het hart van de Grosseto Maremma. Hoewel het afgelegen ligt, bevindt Sovana zich vlakbij beroemde toscaanse bestemmingen zoals Pitigliano en de thermale baden van Saturnia.

Sovana vindt zijn wortels in de Etruskische tijd, begon te bloeien vanaf de Middeleeuwen en breidde zich uit tijdens de Renaissance. Na een periode van mindere pracht en praal, begon Sovana zijn renaissance in de 20e eeuw, dankzij de grote toeristische aantrekkingskracht en de spectaculaire landschappelijke schoonheid. In Sovana heeft men de mogelijkheid om de oude Etruskische necropolis te ontdekken. maar ook om zijn architectonische werken, zoals de Rocca Aldobrandesca, een nu vervallen kasteel dat de gekwelde kroniek van de plaats doet herleven, het Palazzo Bourbon del Monte, een 16de-eeuws gebouw versierd met een fascinerende portiek, en de oudste gebedsplaats, de Kerk van San Mamiliano.

Andere onderdelen die bijdragen aan de charme van Sovana zijn het Palazzo dell'Archivio, beroemd om zijn karakteristieke ontwerp en klokkentoren, het Palazzo Pretorio uit de middeleeuwse periode en de Kerk van Santa Maria Maggiore, met zijn romaanse en gotische sporen, die de esthetische en historische waarde van de stad versterken. Ondanks eeuwen van decadentie, heeft de heropleving van Sovana geleid tot de identificatie als een van de meest aantrekkelijke dorpen van Italië, waardoor de plaats een embleem van schoonheid is geworden.

Sovana

Sovana is een betoverend Maremma dorp, gelegen in het midden van het Toscaanse platteland, waar het leven rustig doorgaat; een verborgen juweel van Toscane. Sovana is een piepklein gehucht in de gemeente Sorano, met minder dan 500 inwoners, maar het is een fonkelend juweeltje in het hart van de Maremma regio Grosseto. Het ligt relatief afgelegen, buiten de drukke toeristische routes, maar toch vlakbij enkele van de beroemdste bestemmingen van Toscane, zoals Pitigliano of de thermale baden van Saturnia. Sovana zal een fascinerend hoofdstuk van jouw reis zijn: je ontdekt een piepklein dorpje, gebouwd op tufsteen, dat is ontstaan tijdens de Etruskische periode, groeide in de Middeleeuwen en zich uitbreidde tijdens de Renaissance. Na eeuwen van verval en verlatenheid werd Sovana in de 20e eeuw geherwaardeerd dankzij het grote toeristische potentieel en de schoonheid van de omgeving, waardoor het al snel werd opgenomen in de lijst van de mooiste dorpen van Italië. In Sovana heb je de mogelijkheid om het historische dorp te bezoeken, dat ondanks zijn kleine omvang een aantal zeer interessante bezienswaardigheden heeft, en daarna kun je je wijden aan het verkennen van de prachtige

omgeving.

Wat te zien in Sovana
 

Ondanks de kleine omvang, zijn er veel mogelijkheden om dingen te zien in Sovana. Tijdens je verblijf mag je er geen enkele missen.

Etruskische Necropolis van Sovana
 

Gelegen langs de route die het gehucht Sovana verbindt met San Martino sul Fiora, is de Necropolis (onderzocht in 1843 door Ainsley) altijd bezocht door toeristen vanwege de waarde van de archeologische opgravingen. Daarnaast hebben vele geleerden fascinerende beschrijvingen achtergelaten van zowel de Necropolis als het weelderige omringende landschap. Eén van deze beschrijvingen, die van George Dennis in 1848, gaf Sovana en zijn vondsten internationaal aanzien. Vanaf dan werden talrijke opgravingen gestart, hoewel niet altijd voor wetenschappelijke doeleinden, en het is pas vanaf 1925 dat we kunnen spreken van een daadwerkelijke activiteit van studie en volledige registratie van de architecturale delen van de graven die eerder waren ontdekt (waaronder de Ildebranda Tombe dankzij de gebroeders Rosi). De Sovana necropolis is niet de grootste in vergelijking met de necropolis in de naburige gebieden, maar het is zeker een uniek voorbeeld voor de verscheidenheid aan graven die er ontdekt kunnen worden en die alle schoonheid van de Etruskische architectuur en kunst laten zien.

Graf van Paola
 

Deze tombe dateert waarschijnlijk uit de 3e eeuw voor Christus. Van de oorspronkelijke acht zuilen is er vandaag nog maar één over. In het midden van deze zuilen bevond zich de ingang van de grafkamer. Ook hier moet de gevel volledig bedekt zijn geweest met gekleurd stucwerk in overeenstemming met de typische Etruskische esthetiek. Binnen in de 'pronaos' zijn zeer eenvoudige platte grafkisten te zien.

Graf van de Typhon
 

Dateert uit de 2de eeuw voor Christus en is een typisch voorbeeld van een timpaangraf met een portiek. De naam is te danken aan een decoratieve sculptuur die binnenin werd gevonden en die het hoofd van een mythologisch monster uit het oude Griekenland voorstelt: Typhon. Net als bij de Ildebranda Tombe is de invloed van de Helleense beschaving op de Etruskische beschaving zeer duidelijk.

Graf van Silenus
 

Het graf van Silenus dateert uit de 3e eeuw voor Christus en dankt zijn naam aan de ontdekking van een hoofd van Silenus tijdens opgravingen. Het is een tombe van het aedicula-type en vertoont enkele verschillen met de Helleense stijl, bijvoorbeeld in de stijl van de vier zuilen die meer lijkt op Ionisch dan op Dorisch. De legende van de Silenes, die worden afgebeeld met trekken tussen menselijk en wild, stamt ook uit de Griekse mythologie.

Graf van Pisa
 

Een prachtig voorbeeld van een 'kamer' graf, het dateert uit ongeveer de 3e eeuw voor Christus en is volledig opgegraven in een blok tufsteen. Er kan worden aangenomen dat het meerdere generaties lang werd gebruikt, aangezien het uit 9 onderling verbonden kamers bestaat en zeer ruim is. Bovendien zijn er overblijfselen gevonden die dateren uit verschillende periodes, van de 3e tot de 1e eeuw voor Christus, voornamelijk bestaande uit hellenistisch keramiek met metalen details in verguld brons. De naam is afgeleid van het feit dat het in 1963 werd ontdekt door het Archeologisch Instituut van Pisa.

Graf van de Sirene Ook hier hebben we te maken met een voorbeeld van een aediculegraf dat dateert uit de 3e-2e eeuw v. Chr. en bestaat uit een voorste gedeelte waarin zich een nis bevindt waarop het prachtige fronton versierd met sculpturen te zien is. Van deze sculpturen is de meest opvallende zeker die van Scylla, een half-vrouw, half-vis figuur genoemd door Homerus, en daarnaast twee andere figuren die vermoedelijk de voogdijgenii van de overledene moeten hebben voorgesteld. In de nis onder het fronton is de overledene afgebeeld tijdens een banket. Deze bijzonderheid is terug te vinden in veel Etruskische sarcofagen en urnen. Misschien werd de tombe gebruikt als heiligdom, zoals je zou kunnen denken gezien de aanwezigheid van een gebeeldhouwd kruis op het bed. De grafkamer bevindt zich voor de gevel eronder en is toegankelijk via een smalle 'dromos'. Beide liggen schuin ten opzichte van de gevel, vanwege de bijzondere helling. De grafkamer is niet groot; binnenin zijn drie banken te zien, die waarschijnlijk werden gebruikt om urnen met de as van de overledene in te bewaren.

Rocca Aldobrandesca

De Rocca Aldobrandesca is een kasteelruïne buiten het historische centrum aan de oostkant van Sovana. Het is een zeer suggestieve plek die getuigt van het betwiste verleden van het dorp tussen de Sienesen en de Florentijnen. Van het oude kasteel is weinig meer over dan grote tufstenen ruïnes, die echter redelijk goed bewaard zijn gebleven, samen met de overblijfselen van de muren die rusten op de primitieve muren van Sovana; dit kenmerk ondersteunt de hypothese dat het fort gebouwd is op een reeds bestaande structuur uit de Etruskische tijd. De Rocca Aldobrandesca van Sovana werd in de loop der tijd verschillende keren gerestaureerd: eerst in de 15de eeuw toen Sovana werd veroverd door de Republiek van Siena, en later in de 16de eeuw toen het deel ging uitmaken van het Groothertogdom van Toscane. Vanaf dat moment werd het gebouw echter verlaten en raakte het in verval.

Palazzo Bourbon del Monte
 

Het Palazzo Bourbon del Monte bevindt zich op het centrale plein van Sovana, tussen de kerken San Mamiliano en Santa Maria Maggiore. Het is een 16e-eeuws gebouw dat versierd is met een prachtige gewelfde zuilengalerij. Daarachter ligt het hoofdgebouw, oorspronkelijk het huis van een bisschop van de familie Bourbon, later omgebouwd tot een openbaar kantoor en een gemeentelijke school. Slechts een paar jaar geleden werd het gebouw gerestaureerd na een instorting in de jaren 1960. Tijdens de maand augustus, sinds 2009, zijn de tuin en de grote zaal van het Bourbon del Monte paleis het toneel voor een belangrijke theatervoorstelling genaamd 'Sovana in arte'.

Kerk van San Mamiliano

De Kerk van San Mamiliano ligt in het historische centrum en is het oudste godshuis van de stad. De oorsprong gaat terug tot de 6e eeuw en het werd gebouwd in de Romaanse stijl, hoewel het volgens geleerden gewijd was aan een andere heilige. De kerk bevindt zich aan de linkerkant van het Piazza del Pretorio en is onlangs gerestaureerd; uitgebreide werkzaamheden hebben kunstwerken, graven en een schat van 500 gouden munten aan het licht gebracht. Binnen heeft de structuur een enkel schip en een ongebruikelijke dubbele apsis, waarin zich in het verleden vrijwel zeker een crypte bevond. De kerk van San Mamiliano heeft net als de bekendere abdij van San Galgano geen dak, maar biedt niet hetzelfde landschappelijke effect en de tufstenen muren staan nog overeind.

Paleis Pretorio

Het Palazzo Pretorio van Sovana, gelegen aan het Piazza del Pretorio, is een oud middeleeuws paleis. Vandaag de dag herbergt het het bezoekerscentrum van het archeologische park Tufo en het documentatiecentrum van het Sovana territorium. Op de gevel, als decoratief maar bovenal historisch element, staan de wapenschilden van de oude families die door de eeuwen heen Sovana hebben geregeerd. Aan de linkerkant van de gevel bevindt zich de Loggia del Capitano, een kleine middeleeuwse loggia bedekt met tufstenen blokken.

Co-kathedraal van de Heiligen Petrus en Paulus

De kathedraal van Sovana heeft een zeer oude oorsprong en de fundering lijkt terug te gaan tot de 8e eeuw. Gedurende deze tijd is het meerdere keren aangepast en vandaag de dag presenteert het zich in zijn sobere romaans-gotische stijl. Tijdens de vele verbouwingen werden verschillende decoratieve elementen toegevoegd, zoals de beelden op het rijke portaal en de prachtige crypte met zes zuilen. De kathedraal ligt aan de oostkant van de stad.

Stadspaleis van Sovana

Het stadhuis, ook wel bekend als het Palazzo dell'Archivio, ligt in het centrum van Sovana en is zeker het meest gefotografeerde gebouw in de stad omdat het een kenmerkende vorm heeft. De gevel wordt gedomineerd door de drie verdiepingen tellende klokkentoren, hoewel de afmetingen niet overdreven zijn. De oorsprong gaat terug tot de 12e eeuw, maar dit gebouw werd in de eeuwen daarna ook verbouwd, te beginnen in 1433 toen het zware schade opliep door de belegering van de troepen van het graafschap Pitigliano. In de daaropvolgende eeuwen werden er ook verschillende verbouwingen aan het gebouw uitgevoerd die leidden tot de toevoeging van elementen die we vandaag de dag nog steeds kunnen zien, zoals de klok die in 1588 werd gemaakt. Tussen de 19e en 20e eeuw raakte het stadhuis in verval en werd het verlaten, maar een recente restauratie heeft het weer in zijn oude glorie hersteld.

Kerk van Santa Maria Maggiore

De kerk van Santa Maria Maggiore ligt ook op het Piazza del Pretorio, naast het Bourbon del Monte paleis. Verdeeld in drie schepen dateert het uit de 12e eeuw, maar zoals veel gebouwen in de stad werd het in de 16e eeuw ingrijpend verbouwd. Vandaag de dag zijn er zowel romaanse als gotische elementen te bewonderen. De fresco's in de rechterbeuk zijn van aanzienlijke waarde, nog verrijkt door de aanwezigheid van een prachtige stenen ciborie, gelegen in de apsis en een van de weinige voorbeelden van pre-Romaanse kunst in Toscane.

Waar te overnachten in Sovana

Het kleine dorpje Sovana biedt verschillende soorten accommodaties waaruit je kunt kiezen, zowel hotels als appartementen. Als je in het dorp slaapt kun je genieten van momenten van buitengewone rust, vooral 's ochtends vroeg of 's avonds laat, wanneer het dorp leegloopt van toeristen op een dagtrip terug naar hun hotels aan de kust of in de meer versierde badplaatsen van de Maremma. Als je liever middenin de geuren en sferen van het omringende platteland verblijft, kun je in één van de agritoerismes, landhuizen, boerderijen of landhuizen verblijven, elegant gerestaureerd en weer tot leven gebracht, ingericht in de typische rustieke toscaanse stijl, maar voorzien van alle comfort zoals een zwembad en restaurant, om optimaal van je vakantie in Toscane te genieten.

Kaart van Sovana

Routebeschrijving naar Sovana

Sovana ligt nogal geïsoleerd in het zuidoostelijke puntje van Toscane, op korte afstand van de grens met Lazio. Dit maakt de reis om er te komen een beetje lang, maar de charme van dit kleine dorp maakt de reis zeker de moeite waard.

Als je vanuit Florence komt, duurt de autorit ongeveer tweeënhalf uur. Je moet de snelweg A1 nemen bij de afslag Firenze Sud en doorrijden in de richting van Rome tot Chiusi-Chianciano Terme. Vanaf Chianciano Terme volg je de provinciale weg SP478 naar San Casciano dei Bagni, vervolgens de SP321 en tot slot de SP20 naar Sovana. De reis beslaat een afstand van bijna 200 kilometer.

Voor degenen die vanuit Pisa of Livorno komen, is de reis nog langer. Het duurt ongeveer drie uur om een totale afstand van ongeveer 240 kilometer af te leggen. Je moet in zuidelijke richting over de SS1 Aurelia langs de hele Toscaanse kust tot Grosseto rijden, deze passeren en verder gaan naar Albinia. Vanaf Albinia moet je de SP74 nemen die je rechtstreeks naar Sovana brengt. Zelfs vanuit Grosseto, de provinciehoofdstad, neemt de reis naar Sovana tijd in beslag. Het duurt ongeveer een uur en een kwartier om een afstand van 80 kilometer af te leggen. Nogmaals, om Sovana te bereiken moet je eerst Albinia bereiken en dan verder gaan op de SR74.

Als je vanuit Toscaanse steden in het binnenland reist, zoals Siena en Arezzo, duurt het ongeveer twee uur om Sovana te bereiken. Je moet de SR2 Via Cassia nemen vanuit Siena, of de snelweg A1 naar Chiusi-Chianciano Terme en de SP478 vanuit Arezzo. Deze wegen komen samen in Valsacco, vanwaar je Sovana kunt bereiken via de provinciale wegen SP20 en SP22.

Er is weinig openbaar vervoer in de omgeving, behalve een paar extra-stedelijke bussen die de verschillende gehuchten en dorpen in de omgeving met elkaar verbinden.

Als je Sovana wilt bezoeken, is het daarom misschien het verstandigst om een auto te huren. Hoe dan ook, ondanks de afstand is een bezoek aan Sovana een unieke ervaring die de moeite waard is. Dit oude dorp biedt een authentieke smaak van historisch Toscane, ver buiten de gebaande toeristische paden.

Waar Sovana ligt

Sovana ligt in Toscane, op het grondgebied van Grosseto, en is een charmant stadje in de Maremma. Dit charmante dorpje maakt deel uit van de gemeente Sorano, ligt op enkele kilometers van Pitigliano en vlakbij de grens met Lazio.